工業控制從早期的就地控制、集中控制，已經發展到現在的集散控制(dcs)，在過去的20年中，過程工業對dcs系統及相關的儀表裝置進行了大量的投入，dcs系統的應用結果得到了用戶的肯定。4-20mA信號是dcs系統及現場設備相互連接的zui本質特點，這是控制系統和儀表裝置發展的一大進步。

然而現在，數字化和網絡化成為當今控制網絡發展的主要方向。人們意識到傳統的模擬信號只能提供原始的測量和控制信息，而智能變送器在4-20mA信號之上附加信息的能力又受其低通信速率的制約，所以對整個過程控制系統的機制進行數字化和網絡化，應是其發展的必然趨勢。

現場總線在智能現場設備、自動化系統之間提供了一個全數字化的、雙向的、多節點的通信鏈接。現場總線的出現促進了現場設備的數字化和網絡化，并且使現場控制的功能更加強大。這一改進帶來了過程控制系統的開放性，使系統成為具有測量、控制、執行和—過程診斷的綜合能力的控制網絡。

1、現場總線對傳統dcs的沖擊

現場總線對傳統dcs的沖擊來源于其本質上優越于dcs系統的技術特征。根據國際電工委員會IEC和現場總線基金會FF的定義，現場總線技術具有以下5個主要特點：